Невероятно быстрые выбросы газа со стороны двойной звезды, включающей белого карлика, были впервые обнаружены учеными из Оксфордского университета, Великобритания, во главе с доктором Куналом Мули (Kunal Mooley). Эти первые наблюдения такого рода явления свидетельствуют о том, что наше понимание поведения звезд и возможностей протекания в их системах тех или иных процессов является неполным.
Карликовые новые (объекты типа SS Лебедя, включающие солнцеподобную звезду, обращающуюся вокруг белого карлика) хорошо известны своими повторяющимися, слабыми вспышками (называемыми извержениями), связанными с перетеканием газа от звезды-компаньона к белому карлику, однако никогда прежде для них не наблюдались серии настолько стремительных вспышек.
Изначально наблюдения активности карликовой новой, проведенные в феврале 2016 г., рассматривались как атипичное извержение, однако последующие телескопические наблюдения выявили интригующую картину стремительных вспышек. Наиболее необычное и загадочное поведение этой системы наблюдалось в радиодиапазоне, где к концу извержения ученые наблюдали гигантскую вспышку. Продолжавшаяся в течение менее чем 15 минут, она обладала энергией, эквивалентной энергии примерно одного миллиона самых мощных солнечных вспышек. Уровень мощности радиоизлучения, идущего от этой вспышки, является беспрецедентным для карликовых новых и сравним с уровнем мощности излучения джетов черных дыр.
«Теперь с нами должны поработать теоретики, чтобы найти ответ на вопрос, откуда появились в системе карликовой новой эти необычные быстрые вспышки. Чтобы глубже понять процессы аккреции и выталкивания газа для таких систем, следует провести аналогичные исследования для других астрофизических систем», сказал доктор Мули.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.