Ученые раскрыли происхождение зерен звездной пыли, входящих в состав облака пыли, из которого сформировались планеты нашей Солнечной системы, указывается в новом исследовании.
Исследователи разрешили давнюю загадку, связанную с источником этих зерен, которые сформировались задолго до появления нашей Солнечной системы, и могут быть обнаружены в составе метеоритов, падающих на Землю.
В течение своего жизненного цикла звезды размерами примерно в шесть раз крупнее Солнца – называемые звездами асимптотической ветви гигантов (Asymptotic Giant Branch, или AGB) – сбрасывают свои внешние оболочки, формируя межзвездное облако из газа и частиц пыли. Считается, что наша Солнечная система сформировалась из одного из таких облаков, при этом частицы этой первичной пыли должны входить в состав вещества ряда примитивных метеоритов. Однако до настоящего времени ученые не находили в составе этих космических камней пылинок, состав которых соответствовал бы составу пыли, формируемой звездами AGB.
В новом исследовании международная команда ядерных физиков во главе с М. Лугаро (M. Lugaro) из обсерватории Конкоя, Венгрия, смогла найти ниточку, связывающую воедино зерна пыли, входящие в состав вещества примитивных метеоритов Солнечной системы, и зерна пыли, производимые звездами AGB. Такой ниточкой оказались ядерные реакции, превращающие пылинки одного из этих видов в другой. Исследователи обнаружили, что реакция между протоном и изотопом кислорода 17O происходит в два раза чаще, чем ожидалось. Влияние этих ядерных реакций отчетливо наблюдается в некоторых зернах пыли, входящих в состав вещества метеоритов, что позволяет разрешить загадку их происхождения, поясняют члены команды.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.