Ученые обнаружили, что миллионы лет назад выдра размером с волка плавала в водах большого озера, которое постепенно заболотилось и со временем высохло. Согласно результатам нового исследования, огромная выдра, жившая 6,24 миллионов лет назад, весила около 50 килограмм.
Окаменелости древней вымершей выдры, которая сейчас считается крупнейшей из когда-либо живших на Земле, были обнаружены в шахте в китайской провинции Юньнань. Уникальность находки заключается в том, что ученым удалось собрать почти полный череп. “Уникальность открытия состоит в том, что нам удалось обнаружить череп, зубы, челюсти и некоторые другие части скелета животного. Действительно очень редко удается найти практически невредимый череп”, – говорит автор исследования Дениз Су (Denise Su), глава кафедры палеоботаники и палеоэкологии из Кливлендского музея естественной истории.
По словам ученых, у выдры была большая и сильная челюсть, и, вероятно, она питалась моллюсками. Новый вид Siamogale melilutra относится к древней ветви, которая до сих пор была известна лишь по находкам отдельных зубов в Таиланде. Результаты исследования были опубликованы в журнале «The Journal of Systematic Paleontology».