Ученые получили первое доказательство живорождения в группе животных, которая включает динозавров, крокодилов и птиц. Все животные этой группы, известные как архозаврообразные, откладывают яйца.
Изучение ископаемых остатков диноцефалозавра с очень длинной шеей, морской рептилии, жившей на территории Китая 245 миллионов лет назад, показало, что это была самка, вынашивавшая эмбриона. Длина животного достигала 3-4 метров, одна лишь шея достигала около 1,7 метров.
Эмбрион составлял около полуметра в длину и располагался внутри грудной клетки взрослого диноцефалозавра, раскопанного в провинции Юньнань. Исследователи рассматривали вопрос, может ли находка быть частью последнего приема пищи взрослого динозавра – съеденным маленьким животным. Но положение тела показывает, что это был детеныш, а не обед.
Еще одна линия доказательства в пользу идеи живорождения – то, что небольшая рептилия внутри матери, несомненно, представляет тот же вид.