Армия США в первом полугодии 2021 года проведет испытания прототипов двух типов легкого танка, разработкой которых занимаются компании BAE Systems и General Dynamics. Как пишет Defense News, по итогам этих испытаний военные планируют определить, какой танк будет поставлен на вооружение пехоты.
Разработка легких танков ведется в США в рамках тендера MPF, объявленного в 2018 году. По условиям соглашения, участники конкурса должны разработать легкие танки, пригодные для транспортировки транспортными самолетами C-130 Super Hercules и C-17 Globemaster III.
BAE Systems и General Dynamics получили контракты на производство и поставку на испытания 12 прототипов боевой машины. Военные планируют провести проверки техники на базе «Форт-Брэгг» в Северной Каролине с 4 января по июнь 2021 года.
Компания General Dynamics разрабатывает легкий танк на базе британской боевой машины пехоты AJAX. Эта машина получила обновленные системы связи и управления. Башня на AJAX была заменена на башню основного боевого танка M1 Abrams.
Масса AJAX составляет 38 тонн при длине 7,6 метра, ширине 3,4 метра и высоте 3 метра. Боевая машина пехоты рассчитана на экипаж из двух человек и четырех десанта. AJAX вооружена орудием калибра 40 миллиметров и пулеметом калибра 7,62 миллиметра.
В свою очередь BAE Systems предложила военным модернизированную версию легкого танка M8 Buford, разработка которого велась еще в начале 1990-х годов и была прекращена. Британцы обновили системы связи, управления и двигатель на этой машине.
Масса M8 составляет 24,8 тонны при длине 8,9 метра, ширине 2,7 метра и высоте 2,6 метра. Машина оснащена орудием калибра 105 миллиметров, а также двумя пулеметами калибра 7,62 и 12,7 миллиметра.
Как ожидается, Армия США подведет итоги тендера MPF в 2022 году, после чего победитель получит контракт на поставку боевых машин в войска. Согласно действующим планам, первые легкие танки должны поступить в войска не позднее 2025 года.
В общей сложности Армия США намерена приобрести 26 новых танков с опционом еще на 28 таких машин.