В своем исследовании ученые использовали 3D-спектрограф MUSE, который установлен на телескопе VLT (Very Large Telescope). Это мощный исследовательский инструмент, состоящий из 24 спектрографов, которые разлагают свет на разные длины волн. Одной из особенностей прибора является то, что он может создавать 3D изображения различных космических объектов. Также, MUSE содержит в себе мощную камеру, которая в сочетании с оптикой телескопа обеспечит значительное повышение резкости изображений.
Причудливые колонны и шпили на новых снимках разных объектов в Туманности Киля (NGC 3603), которая находится на расстоянии около 7500 световых лет от Земли, показывают нам гигантские облака пыли и газа внутри областей звездообразования. Эти гигантские колонны, которые схожи со «Столпами Творения», находятся на последних стадиях разрушения. И виноваты в этом массивные звезды, которые там родились.
На снимках «колонны» кажутся плотными и мощными, но в действительности эти облака газа и пыли очень разреженные. Некоторые ученые считают, что возможно, излучение массивных звезд и звездные ветры от них на самом деле помогают создать внутри «столпов» более плотные участки, в которых могут постепенно сформироваться новые звезды.
Эти процессы очень интересуют ученых, потому что они могут понять, как быстро формируются звезды в Галактике и как быстро исчерпываются запасы «звездных стройматериалов» – нейтральных облаков водорода и гелия. Эти сведения, в свою очередь, важны для оценки того, как много звезд родилось вМлечном Пути за время его существования.