Астрономы при помощи космического телескопа «Кеплер» обнаружили планету, находящуюся на расстоянии 219 световых лет от нас, которая во многом напоминает Венеру. Эта вновь открытая планета имеет размер чуть больший размера Земли и движется по орбите вокруг звезды с относительно низкой поверхностной температурой, называемой Кеплер-1649, радиус которой составляет порядка одной пятой радиуса Солнца.
Эта планета, получившая название Кеплер-1649b, обращается вокруг родительской звезды с периодом 9 суток. Такая узкая орбита означает, что поток энергии от родительской звезды, достигающий планеты, оказывается примерно в 2,3 раза больше, чем достигающий Земли поток солнечной энергии. Для сравнения, поток солнечной энергии, достигающий Венеры, примерно в 1,9 раза превышает аналогичное значение величины этого потока для Земли.
Это открытие позволяет астрономам глубже понять происхождение планет, движущихся по орбитам вокруг карликов спектрального класса М, наиболее распространенных во Вселенной звезд. Хотя такие звезды являются более тусклыми, по сравнению с Солнцем, однако недавние открытия экзопланет показали, что существуют случаи, в которых землеподобные планеты обращаются вокруг карликов спектрального класса М и даже находятся в обитаемых зонах таких звезд. Однако такие миры необязательно должны напоминать Землю во всех аспектах, включая умеренный климат. Они вполне могут быть больше похожи на Венеру с её толстой атмосферой и огромной температурой на поверхности.
Согласно ученому из института поисков внеземного разума SETI, главному автору нового исследования, Изабель Анджело (Isabel Angelo), изучение планет, подобных планете Кеплер 1649b, «приобретает все большее значение для понимания границ обитаемых зон вокруг красных карликов спектрального класса М».
Исследование вышло в журнале Astronomical Journal.